La conversión de aceite de palma crudo a aceite refinado implica la eliminación de los productos de hidrólisis y oxidación, color y sabor

La conversión de aceite de palma crudo a aceite refinado implica la eliminación de los productos de hidrólisis y oxidación, color y sabor.

Después de la refinación, el aceite puede separarse (fraccionarse) en fases líquidas y sólidas por medios termo-mecánico (enfriamiento controlado, cristalización y filtrado), y la fracción líquida (oleína) se usa ampliamente como un aceite de cocción líquida en las altas tropicales, que compiten con éxito con los aceites más caros, el maíz, el maíz y los aceites de fósforo.

La extracción de aceite de los granos de palma generalmente está separada de la extracción de aceite de palma, y ​​a menudo se llevará a cabo en molinos que procesan otras semillas petroleras (como cacahuetes, colza, con forma de algodón, nueces de karité o copra). Las etapas en este proceso comprenden moler los granos en pequeñas partículas, calentamiento (cocción) y extraer el aceite usando un expulsor de la semilla oleaginosa o disolvente derivado del petróleo. El aceite luego requiere aclaración en una prensa de filtro o por sedimentación. La extracción es una industria bien establecida, con un gran número de fabricantes internacionales capaces de ofrecer equipos que pueden procesar de 10 kg a varias toneladas por hora.

Junto con el desarrollo de estos molinos de palma aceitera completamente mecanizada a gran escala y su instalación en plantaciones que suministran la industria internacional de refinación de petróleo comestible, el procesamiento de pueblos y artesanales a pequeña escala ha continuado en África. Las empresas varían en rendimiento desde unos pocos cientos de kilogramos hasta 8 toneladas FFB por día y suministran petróleo crudo al mercado interno.

Los organismos de investigación, las agencias de desarrollo y las empresas de ingeniería del sector privado y las empresas de ingeniería del sector privado han realizado esfuerzos para mecanizar y mejorar los procedimientos manuales tradicionales. Generalmente se han concentrado en eliminar el tedio y el trabajo de trabajo de la etapa de puré o golpe (digestión), y mejorar la eficiencia de la extracción de aceite. Se han desarrollado pequeños digestores mecánicos, motorizados (principalmente versiones escaladas pero sin calefacción de las unidades a gran escala descritas anteriormente) en la mayoría de los países africanos cultivadores de la palma aceitera.

Los procesadores de aceite de palma de todos los tamaños pasan por estas etapas operativas de la unidad. Difieren en el nivel de mecanización de cada operación de la unidad y los mecanismos de transferencia de materiales de interconexión que hacen que el lote del sistema o continúe. La escala de operaciones difiere en el nivel de proceso y control de calidad del producto que puede lograrse mediante el método de mecanización adoptado. Los términos técnicos mencionados en el diagrama anterior se describirán más adelante.